馬經(jīng)理(同微信)
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所謂“未注冊商標”,是指未經(jīng)商標局核準注冊,但是已經(jīng)在市場上實際使用,具備顯著性,并可以引導消費者認知商品來源的商業(yè)標識。現(xiàn)行《商標法》第三條規(guī)定,經(jīng)商標局核準注冊的商標為注冊商標,商標注冊人享有商標專用權(quán),受法律保護。換言之,只有“注冊商標”才能受到《商標法》全面、系統(tǒng)的保護;《商標法》雖然并不排斥對未注冊商標的保護,但是相對于注冊商標,在保護范圍、保護強度上都相對減弱。
盡管如此,事實上市場上存在著大量的未注冊商標,這是為什么呢?原因是復雜的:有的是因為小企業(yè)對商標保護的必要性缺乏應(yīng)有認識;有的是因為企業(yè)不了解商標注冊流程,誤認為商標注冊需要花費較大成本;有的是因為企業(yè)忙于生產(chǎn)經(jīng)營,沒有時間和精力進行品牌維護;有的是因為企業(yè)并不打算長期使用某個固定的商標,而是不定期的地推出新的子品牌,不愿意在同一個商標上投資過多。正是因為這一原因,當某個企業(yè)在先使用的未注冊商標被他人注冊時,反而存在著被起訴侵權(quán)的風險。
首先,必須證明商標達到“一定影響”,即在某一區(qū)域內(nèi)為相關(guān)領(lǐng)域的消費者所熟知,但不要求達到“馳名”的程度;
其次,盡管可以繼續(xù)使用,但是限于原商標使用范圍,并且要應(yīng)注冊商標專用權(quán)人的要求附加適當區(qū)別標識。從“在原使用范圍內(nèi)繼續(xù)使用”,可以看出商標法對于在先使用商標的限制,從另一個意義上來說,也可以看出商標法對于未注冊商標的某種“隱性懲罰”。由此可見,及早注冊商標,仍然是企業(yè)商業(yè)競爭的優(yōu)勢策略。
值得一提的是,如果企業(yè)在先使用的商標不足以達到“有一定影響”,又得知其商標被他人在同類商品或服務(wù)項目上被注冊時,應(yīng)該怎么辦呢?對此,企業(yè)可以嘗試從《著作權(quán)法》中獲得幫助。《商標法》第三十二條規(guī)定,“申請商標注冊不得損害他人現(xiàn)有的在先權(quán)利”,而著作權(quán)正是一種典型的“在先權(quán)利”。
因此,對于那些缺乏足夠知名度的未注冊商標而言,如果企業(yè)能證明商標圖文組合設(shè)計系自己原創(chuàng)并具備足夠的獨創(chuàng)性,就可以主張未注冊商標同時還構(gòu)成作品,從而通過著作權(quán)來阻止其他企業(yè)在商品或者服務(wù)上使用。這種方法,就是近年來出現(xiàn)的一種新的商標保護策略——“商標版權(quán)化”。此類維權(quán)方法在很多案件中得到了行政機關(guān)和司法機關(guān)的認可。
但是,如前文所述,對于企業(yè)而言,最為妥善的維權(quán)方法,仍然是早日將自己經(jīng)營的品牌申請注冊為商標,這樣才能獲得更為周全的保護。
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